Paniekaanval is een vrij algemeen verschijnsel, met als belangrijkste teken een plotselinge aanval van hevige angst, opwinding. Maar waarom vinden dergelijke aanvallen überhaupt plaats?
De meest voorkomende oorzaken van paniekaanvallen
Heel vaak heeft een persoon die een paniekaanval heeft gehad een hartslag, koude rillingen, zweten, een gevoel van gebrek aan lucht, angst voor een mogelijke dood. In de ernstigste gevallen houdt een persoon op zichzelf te beheersen, kan hij schreeuwen, om hulp roepen, hoewel er geen gevaar is. Deskundigen zijn van mening dat mensen die het meest vatbaar zijn voor paniekaanvallen overdreven achterdochtig zijn, maar ook te verantwoordelijk, die te veel belang hechten aan de mening van anderen, bang zijn om een fout te maken om in een lastige positie te geraken. Ze denken vaak dat ze verliezers zijn, dat de mensen om hen heen op hun eerste toezicht wachten om hen belachelijk te maken. Als gevolg hiervan leidt een verhoogde nerveuze spanning vroeg of laat tot een inzinking, die de vorm aanneemt van een paniekaanval. Zogenaamde perfectionisten kunnen ook in dezelfde situatie terechtkomen, dat wil zeggen mensen die zichzelf met verhoogde ernst behandelen, die gewend zijn elk bedrijf tot in de puntjes te brengen en daardoor vaak onder druk komen te staan, overwerk.
Bovendien kan een paniekaanval een soort 'herinnering' aan het lichaam zijn over een ernstige traumatische situatie waarin een persoon eerder was geweest. Het mechanisme van dit fenomeen is nog steeds niet goed begrepen.
Deskundigen zijn ook van mening dat een erfelijke aanleg een grote rol speelt bij de waarschijnlijke ontwikkeling van een paniekaanval. Als iemands familie zeer verdachte, angstige en hysterische mensen had die geneigd waren bijna niets als universele tragedie te interpreteren, dan is de kans groot dat hij zich op dezelfde manier zal gedragen.
Ten slotte spelen veranderingen in de hormonale achtergrond, afwijkingen van de norm in het werk van sommige organen (hart, endocriene klieren) een grote rol bij de ontwikkeling van een paniekaanval.