Er zijn vier soorten aanpassingen. Ze verschillen in de kwaliteit en mate van aanpassing van een persoon in de samenleving en in zichzelf. Om het leven compleet, bewogen en bevredigend te maken, is het noodzakelijk om te streven naar volledige, systemische aanpassing.
Huispsycholoog A.A. Rean identificeerde vier soorten aanpassingen op basis van twee criteria: intern en extern.
- Als een persoon is aangepast aan een intern criterium, betekent dit dat hij in harmonie is met zichzelf, zijn verlangens volgt en zijn waarden in gedrag realiseert.
- Als een persoon is aangepast aan een extern criterium, betekent dit dat zijn gedrag voldoet aan de normen van de samenleving waarin hij leeft. Hij lost maatschappelijke problemen op, overtreedt de wet niet en druist niet in tegen de tradities van de samenleving.
A.A. Rean is van mening dat volledige (systemische) aanpassing wordt gekenmerkt door aanpassingsvermogen, zowel in termen van interne als externe criteria. Dit betekent dat een persoon de samenleving ten goede komt, zichzelf realiserend, zijn potentieel. Zo iemand kan een zelfverwerkelijkende persoonlijkheid worden genoemd.
Als een persoon zonder toestemming met zichzelf leeft (naar een onbeminde baan gaat, voor hem pijnlijke relaties heeft, geen hobby kan vinden, enz.) En tegelijkertijd niet ten goede komt aan de samenleving (het product van zijn werk is niet gewild of is volledig afwezig), - dit betekent dat de persoonlijkheid volledig onaangepast is. Een tijdelijke toestand van volledige onaanpassing wordt door iedereen ervaren tijdens perioden van levenscrisis.
Naast de twee extreme opties - systemische aanpassing en volledige onaangepaste aanpassing - zijn er twee tussenliggende:
- Denkbeeldige aanpassing door een intern criterium.
- Denkbeeldige aanpassing door een extern criterium.
In het eerste geval leeft een persoon volgens zijn eigen regels, maar tegelijkertijd houdt hij geen rekening met de normen van de samenleving. In het beste geval ziet hij eruit als een zwart schaap. In het slechtste geval wordt het gerealiseerd als een crimineel. 'Houd van jezelf, nies helemaal.' Dat is in dit geval gewoon succes, men hoeft niet te wachten.
Het tweede geval komt vaker voor. Uiterlijk lijkt een persoon aangepast: hij heeft een fatsoenlijke baan, hij kleedt zich goed, hij heeft familie, vrienden. Maar tegelijkertijd voelt hij leegte, zinloosheid in het leven. Hij heeft geen doel. Hij trekt aan de riem, maar kan zich niet uitdrukken, kan niet worden gerealiseerd. Het leven van zo iemand is verstoken van kleuren of, omgekeerd, gevuld met heldere plekken van gebeurtenissen, maar ze inspireren hem niet echt, maar laten je alleen de tijd doden en verveling wegwerken.
In verschillende levensfasen verloopt het aanpassingsproces anders. Elke persoon kan zich in een van de vier beschreven aanpassingstoestanden bevinden.
Er moet echter worden gestreefd naar een staat van systemische sociale aanpassing, dat wil zeggen zichzelf te begrijpen, het potentieel te ontwikkelen, maar op een zodanige manier dat het een belangrijke bijdrage levert aan de positieve ontwikkeling van de samenleving.