Lange tijd dachten mensen vaak aan de 'taal van kleur'. Er werd aangenomen dat elke kleur een speciaal karakter heeft, het menselijke onderbewustzijn op verschillende manieren beïnvloedt, bepaalde emoties en reacties veroorzaakt. De kleur die het vaakst voor de ogen van een persoon verschijnt, kan in sommige situaties zijn gedrag beïnvloeden, hem ertoe aanzetten een of andere oplossing te kiezen.
Rood wordt al lang geassocieerd met passie, oorlog, bloedvergieten. Onder de rode vlag vonden veel revoluties plaats. Sommige Afrikaanse stammen brachten een angstaanjagende rode 'camouflage' aan op hun gezicht en lichaam voordat ze ten strijde trokken. Ook symboliseert rode kleur grootheid en kracht. Keizers droegen bijvoorbeeld een paars kleed en zaten op een rode troon.
Zwarte kleur wordt gebruikt in rouwrituelen, symboliseert leegte, dood, ongeluk. Zwarte ogen worden nog steeds beschouwd als gevaarlijk, onheilspellend en in staat om een aanstootgevende persoon te vervloeken. In sommige droge streken van Afrika wordt zwart echter juist het tegenovergestelde waargenomen, omdat donkere wolken langverwachte regens en koelte veroorzaken.
Witte kleur wordt geassocieerd met licht en symboliseert vriendelijkheid, zuiverheid, onschuld. De blanken zijn gekleed met de rechtvaardigen, heiligen, engelen, priesters van bepaalde naties. Dit is echter nog steeds een apathische en emotieloze kleur die de rest absorbeert en wordt geassocieerd met een ijskloof, de dood. De Slaven bedekten de doden met een witte lijkwade.
Geel is de kleur van de zon, bevroren goud. Dit is de herfstkleur van gevallen bladeren, het tilt de stemming op, draagt een lading van geluk, vreugde. Maar het is ook de kleur van ziekte, onmacht. Het is bijvoorbeeld de moeite waard om de betekenis van de uitdrukking "geel huis" in herinnering te brengen. Bij sommige Aziatische volken betekent geel pest, quarantaine.
Blauw is een nobele kleur. Algemeen wordt aangenomen dat de echte edelen en prinsen "blauw bloed" hebben. Blauw is een symbool van lucht, oneindigheid, veroorzaakt melancholische, dromerige stemming. Het kan loyaliteit en loyaliteit, kuisheid en vriendelijkheid betekenen. Bij de Fransen wordt de blauwe kleur geassocieerd met angst, en de Slaven gaven het een sombere associatie met demonen en verdriet.
Groen betekent nieuw leven, jeugd, het is de kleur van vers gras en bladeren. Het heeft een rustgevend effect. Om bijvoorbeeld vermoeide ogen te ontspannen, wordt geadviseerd om naar iets te kijken dat in een rustige groene kleur is geverfd.
Momenteel wordt het vermogen van kleur om in te werken op de menselijke geest actief gebruikt in zaken, reclame en geneeskunde.