Onderzoekers van de California State University in Fullerton en de University of Michigan hebben tests uitgevoerd die interessante resultaten hebben opgeleverd. Uit de verkregen gegevens bleek dat regelmatige lezers van vrouwenbladen, die scenario's van gedrag nemen die op de pagina's van deze publicaties worden gepropageerd, meer bevrijd worden in seks.
De studie is oorspronkelijk gepubliceerd in het tijdschrift Psychology of Women Quarterly. Helemaal aan het begin van hun werk wezen de auteurs op het verschil in gedragsscenario's die worden aangeboden aan lezers van vrouwenbladen "voor volwassenen" en publicaties gericht op tieners. Laatstgenoemden waarschuwen meisjes vaker voor de mogelijke negatieve gevolgen van relaties met het andere geslacht en praten alleen over seksuele aantrekkingskracht in het kader van wederzijdse liefde. Tijdschriften bedoeld voor een meer geavanceerd publiek, zijn gespecialiseerd in het beeld van een onafhankelijke, assertieve vrouw die voor zichzelf plezier in seks zoekt. In het onderzoek is geen rekening gehouden met de invloed van publicaties bestemd voor tienerlezers.
Uit de resultaten van een enquête onder deelnemers aan het onderzoek die artikelen van Cosmopolitan magazine lazen, bleek dat deze publicatie een zekere invloed heeft op de voorkeuren van de lezers. Dames die regelmatig door dit tijdschrift bladeren, denken vaak dat seks voor het huwelijk leuker dan riskant is. Bovendien toonde deze groep deelnemers aan het experiment de wens om zich te vermaken en geen partner te behagen. Vrouwen die dergelijke artikelen zelden tegenkomen, beschouwen intieme relaties voor het huwelijk als riskant en zijn er klaar voor om tevreden te zijn met een ondergeschikte rol in seks.
Zoals de auteurs van het onderzoek voorzichtig opmerkten, accepteren de gewone Cosmopolitan-lezers heel graag de gedragsmodellen die op de pagina's van deze publicatie worden gedemonstreerd en passen ze deze toe. Het idee van de mogelijkheid en natuurlijkheid van intieme relaties voor hun eigen plezier verlost hen van een aantal complexen.