Op volwassen leeftijd lopen zowel mannen als vrouwen het risico schizofrenie te ontwikkelen. Voor de vrouwelijke vorm van deze ernstige mentale pathologie zijn er echter bijzonderheden. Er zijn zelfs enkele symptomen die over het algemeen niet voorkomen bij mannen met schizofrenie.
Algemeen wordt aangenomen dat schizofrenie een mannelijke ziekte is. Volgens statistieken lijden mannen vaker aan deze pathologie dan vrouwen. Het verschil in percentage is echter relatief klein, maar de manifestaties van schizofrenie, afhankelijk van het geslacht, zijn iets anders.
Onderscheidende kenmerken van schizofrenie bij vrouwen
Het eerste onderscheidende kenmerk van vrouwelijke schizofrenie is een later begin van de ziekte dan bij mannen. In de regel wordt na 30 jaar een vergelijkbare diagnose gesteld, eerdere gevallen zijn eerder uitzondering dan gegeven. Enerzijds plaatst dit vrouwen in een betere positie: op 30-jarige leeftijd is er al onderwijs ontvangen, is er werk, wordt het gemakkelijker om zich aan te passen aan het leven met de ziekte. Aan de andere kant zijn er later valkuilen. Zo kan bijvoorbeeld schizofrenie bij een vrouw worden ondersteund door aanvullende psychische stoornissen die optreden als gevolg van leeftijdsgebonden veranderingen.
Het tweede verschil tussen schizofrenie bij vrouwen ligt in het feit dat de ziekte meestal lange tijd op de achtergrond plaatsvindt, praktisch niet tot uiting komt. Trage schizofrenie is een veel voorkomende diagnose, specifiek voor vrouwen. Vanwege dit kenmerk ontstaan er moeilijkheden bij de behandeling en correctie van de aandoening. Omdat de uitgesproken tekenen van schizofrenie vaak optreden, zelfs op het moment dat de ziekte snel begint te vorderen, wordt het bijna onmogelijk om de aandoening onder controle te houden. Bovendien neemt de kans op zelfmedicatie in de vroege stadia toe, aangezien schizofrenie wordt aangezien voor de symptomen van bepaalde andere neurologische, psychiatrische of somatische pathologieën. Zelfmedicatie kan in dit geval, zoals in vele andere, tot negatieve resultaten leiden.
Vanwege de wazige symptomen kunnen artsen ook niet altijd meteen een nauwkeurige diagnose stellen. Dit verhoogt het risico op een verkeerde behandeling. Sommige medicijnen, bijvoorbeeld om een depressieve toestand te corrigeren, kunnen de trage schizofrenie bij vrouwen alleen maar verergeren.