In wetenschappelijke kringen wordt aangenomen dat bijna iedereen minstens één keer in zijn leven zwart-witte dromen heeft gezien. In het midden van de 20e eeuw geloofden wetenschappers dat het monochrome dromen waren die een indicator waren voor de norm, en gekleurde nachtdromen spraken over enkele verborgen psychische pathologieën. Maar in de loop van het onderzoek op het gebied van dromen werd dit standpunt weerlegd.
Dromen als zodanig blijven, ondanks wetenschappelijke vooruitgang, nog steeds een slecht bestudeerd onderwerp. Veel experimenten en onderzoeken bieden nog steeds geen antwoord op acute vragen, bijvoorbeeld over hoe dromen worden gevormd, waarom ze nodig zijn, enzovoort. Er zijn slechts veel verschillende standpunten, aannames en theorieën.
Onderzoekers die de vraag onderzoeken waarom een persoon zwart-witte dromen heeft, beweren dat de realiteit waarin een persoon een stempel drukt op nachtvisies. Zelfs in het recente verleden kwamen monochrome dromen inderdaad veel voor. Zwart-wittelevisie en zwart-witfoto's beïnvloedden het gebrek aan kleur in een droom. Nu dit niet meer relevant is, zijn kleurendromen gemeengoed geworden.
Volgens een andere theorie beginnen monochrome afbeeldingen te verschijnen op een moment dat een persoon zeer sterke negatieve emoties ervaart. Hij ziet echter mogelijk geen enge of verontrustende dromen. Volgens statistieken zijn nachtmerries vaak helder en kleurrijk. Zwart-witte dromen komen wanneer de dromer een interne crisis doormaakt of op het punt staat depressief te worden (of hij heeft al een achtergronddepressie). Talloze angsten, interne conflicten en angsten, concentratie op negatieve gebeurtenissen resulteren in monochrome en stroperige dromen.
De derde hypothese, waarom zwart-witte dromen dromen, is gebaseerd op de kenmerken van de psyche, denken. Wetenschappers hebben na een reeks experimenten aangetoond dat mensen die logisch denken hebben ontwikkeld en die een rationele benadering van het leven aanhangen, vaker in hun dromen met een gebrek aan kleur worden geconfronteerd. Als een persoon een actievere linker hersenhelft heeft, verschijnen er bijna regelmatig monochrome visioenen onder de dekking van de nacht in hem. Op basis van dergelijke gegevens concludeerden de onderzoekers ook dat zwart-witte dromen meestal rechtshandig zijn, aangezien linkshandige mensen de rechter hersenhelft domineren.
De reden waarom dromen vervaagd of volledig zwart-wit lijken, is soms het gebrek aan levendige - positieve - emoties in het leven van de dromer. Mensen die van nature niet bijzonder emotioneel zijn, zien soms 's nachts zwart-witdromen. Bovendien, monochrome dromen in het geval dat een persoon een bepaald traumatisch effect ervoer, maar niet tot het einde wist te herstellen. Als gevolg hiervan worden zijn gevoelens afgestompt, worden zijn emoties slecht herkend en komen ze niet helder over.
Sommige wetenschappers zijn van mening dat monochrome dromen regelmatig beginnen te dromen door mensen op oudere leeftijd. Een exacte verklaring waarom dit gebeurt, is echter nog niet gevonden. Het is mogelijk dat de mentale en fysiologische veranderingen die in het menselijk lichaam plaatsvinden, van invloed zijn op dromen op oudere leeftijd. Bovendien merken wetenschappers op dat zwart-witte beelden 's nachts vaker naar mannen komen dan naar vrouwen.
Tijdens de experimenten was het mogelijk om een verband te leggen tussen de helderheid van dromen en fysiek welzijn. Het bleek dat zwart-witte dromen vaker voorkomen bij mensen die gedwongen worden te bestaan (of worstelen) met chronisch vermoeidheidssyndroom. Bij interne uitputting, bij gebrek aan kracht en bij gebrek aan voldoende rust, kan een persoon het feit tegenkomen dat zijn dromen hun vroegere felle kleuren hebben verloren.