Conform gedrag is een van de meest voorkomende termen in de sociale psychologie. Het wordt gebruikt om te verwijzen naar situaties waarin een persoon zijn mening verlaat, zijn eigen individualiteit omwille van anderen.
Kenmerkend voor conform gedrag
De essentie van conform gedrag is de wens van een persoon om in alles anderen te imiteren. Dit geldt in de regel zelfs voor situaties waarin de groep gedragsnormen heeft aangenomen die in tegenspraak zijn met algemeen aanvaarde normen. Zo kan een schooljongen die een groepje klasgenoten imiteert, gaan roken, jongeren beledigen of andere acties toestaan die door de samenleving worden veroordeeld. Hij neemt de levensstijl van mensen die deel uitmaken van zijn belangrijkste communicatiekring volledig over en verlaat zijn gewoonten en smaken. Conform gedrag wordt vooral uitgesproken wanneer een persoon zijn uiterlijk, inclusief kleding en kapsel, verandert om vergelijkbaar te zijn met anderen, zelfs als de nieuwe look zijn smaak tegenspreekt.
Conform gedrag kan verschillende redenen hebben. Meestal kiezen mensen die niet met problemen willen worden geconfronteerd. Ze proberen gezag te verwerven of zich in ieder geval te beschermen tegen de veroordeling van anderen, in alles dat zich aan hen aanpast en de meningen van anderen volledig gehoorzaamt. Er is echter nog een andere optie: een persoon kan zich aanpassen, de regels van de groep gehoorzamen om een doel te bereiken.
Conform gedrag wordt in de regel alleen als acceptabel beschouwd als het een persoon helpt om van verslavingen en eigenschappen af te komen, met de juiste mening van de meerderheid. Over het algemeen is de meest succesvolle optie om slechts enkele elementen van conform gedrag te gebruiken, op voorwaarde dat de persoon zijn individualiteit behoudt. Hierdoor kan hij zichzelf blijven en tegelijkertijd goede relaties met anderen onderhouden.